DIE BESTEN SEHENSWÜRDIGKEITEN UND REISETIPPS FÜR WARWICK UND WARWICK CASTLE

In der Grafschaft Warwickshire, zwischen Oxford und Stratford-upon-Avon gelegen, befindet sich eines der schönsten Schlösser von ganz Großbritannien. Die Rede ist von Warwick Castle. Und dies ist nicht einfach so dahingesagt. Denn die britische Tourismusbehörde nahm Warwick Castle im Jahr 2001 in ihre Liste der 10 schönsten britischen historischen Gebäude und Denkmäler auf. Der Reiseführer „Good Britain Guide“ ging gar noch einen Schritt weiter, als er Warwick Castle 2003 zum besten Schloss Großbritanniens ernannte.

Das Schloss bzw. die gesamte Anlage ist in der Tat imposant und der Besuch schon eine kleine Erlebnisreise hinein in die Geschichte des Schlosses und in die Geschichte des Landes an sich. Denn als Besucher erkundet man die verschiedenen Teile des Schlosses, in denen man zu den unterschiedlichsten Themen und Epochen der einstigen Burganlage und des Schlosses etwas erfährt. Im Hauptteil des Schlosses können die Gemächer und Zimmer in all ihrer Pracht bewundert werden. Zeittafeln und Filmvorführungen zur Geschichte und allerhand interessante Episoden und Anekdoten, die sich im Verlauf der langen Geschichte des Schlosses zugetragen haben, katapultieren die Besucher zurück in die Vergangenheit von Warwick Castle. Beispielsweise gibt es da die aus dem Mittelalter stammende Erzählung über Guy of Warwick, jenem Zeitgenossen, der einem der Türme im Schloss den Namen Guy’s Tower gab. Zu nennen wäre auch die Geschichte, weshalb es einen riesigen Kochtopf namens „Guys Porridge Pot“ im Schloss zu sehen gibt. Aber an dieser Stelle wird nichts weiter dazu verraten und die Details dazu erfährst du nur vor Ort!

Ein besonderes Highlight für die Besucher ist das 18 m hohe Trebuchet, das im Schlosspark unterhalb des Schlosses steht. Es ist eine Belagerungsmaschine, mit der Gewichte von bis zu 150 kg über eine Entfernung von bis zu 300 Meter geschleudert werden können und es gehört zu den weltweit größten noch funktionsfähigen Exemplaren.

Unterhalb des Schlosses führt der Fluss Avon durch eine zauberhafte Landschaft. Man möchte meinen, wie wunderbar es ist, dass man für das Schloss diese herrliche Gegend wählte. Doch wie eben für einen typisch englischen Landschaftspark üblich, so wurde diese Landschaft erst durch Menschenhand gestaltet. Entworfen wurde der Schlosspark von Englands führendem Landschaftsarchitekten, Lancelot Capability Brown. Er wurde mit den Arbeiten zu einer Zeit beauftragt, als er noch gänzlich unbekannt war. Doch das sollte sich bald ändern, denn schon mit seinen Arbeiten um Warwick Castle machte er von sich Reden.

Doch lasst uns nun erst einmal in die Geschichte des Schlosses zurückwandern. Denn eine solche Zeitreise führt uns direkt zu den Angelsachsen zurück. Da gab es nämlich Ethelfleda, Tochter des angelsächsischen Königs Alfred dem Großen. Sie ließ im Jahr 914 an dieser Stelle einen befestigten Platz errichten, einen sogenannten Burgh, der einer von zahlreichen dieser Art war. Zu jener Zeit wurden die Angelsachsen immer wieder von den Wikingern, insbesondere den Dänen überfallen, die das Land plünderten. Die Burghs sollten also helfen, dass angelsächsische Königreich Mercia gegen die Dänen zu verteidigen.

Im Jahr 1066 fiel England bekanntermaßen in die Hände von Wilhelm dem Eroberer und damit traten die Normannen in die Fußstapfen der Angelsachsen. Wilhelm ließ zwei Jahre später an der Stelle des Burghs der Angelsachsen eine Burgmotte errichten, die heute Ethelfledas Hügel genannt wird und auch die Burgmotte diente zu Verteidigungszwecken. Das war ein entscheidender Schritt zum Ausbau der Anlage. Aber keine Burg ohne einen Chef! Und so ernannte Wilhelm den Sprössling einer mächtigen normannischen Familie, der mit ihm ins Land gekommen war, Henry de Beaumont zum Burghauptmann. 1088 erhielt er einen entsprechenden Titel und wurde zum ersten Earl of Warwick ernannt. Die Normannen taten unter Heinrich II. dann den Sprung des Ausbaus der Anlage von Holz zu Stein. In den darauffolgenden Jahrhunderten wurde die Anlage erweitert, verschiedene Türme zu Verteidigungszwecken ergänzt: der Cäsar-Turm, der Watergate-Turm und der Guy-Turm.

Natürlich war die Burg seit der Ankunft der Normannen und der Ernennung des Earls of Warwick in den Händen der wichtigsten Adelsfamilien des Landes und damit in die Geschicke Landes eng verstrickt. Nach vielem Hin und Her über die Jahrhunderte hinweg ging der Titel des Earls of Warwick im Jahr 1268 an die Familie von William de Beauchamp, der schon der 9. Earl of Warwick war. Die Beauchamps blieben bis ins Jahr 1449 die Herren über Warwick Castle, als Richard Neville in ihre Fußstapfen trat und der nächste Earl of Warwick wurde. Doch bereits 1471 bis 1499 ging dann das Schloss an die Plantagenets und geriet nun in den Strudel der Ereignisse rund um die Rosenkriege und die Auseinandersetzung einer der mächtigsten Monarchien in der Geschichte des Landes.

In den Jahrhunderten darauf, in denen die Tudors das Zepter im Land führten, verfiel die Burg jedoch immer mehr. Unter den Stuarts, die den Tudors folgten, genaugenommen unter Jakob I., erhielt Warwick Castle 1604 dann mit der Familie Greville neue Eigentümer. Fulke Greville, der erste Eigentümer von Warwick Castle aus dieser Familie, ließ die Burg dann umbauen und nutzte sie nicht mehr als Burg, sondern vielmehr als Landhaus. Aber die Burg wurde schon unter seinem Nachfolger, Robert Greville, wieder stärker befestigt, denn der englische Bürgerkrieg war zu diesem Zeitpunkt in vollem Gange.

In den darauffolgenden Jahrhunderten investierten die Grevilles viel in die Instandhaltung von Warwick Castle. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde von ihnen dann, wie schon erwähnt, Lancelot Capability Brown mit der Anlage und Gestaltung des Parks, der die Burg umgibt, beauftragt. Das Schloss und der Park fanden sich öfters auf Gemälden namhafter Künstler wieder und es war allgemein beliebt. Im 19. Jahrhundert begannen die ersten Besucher das Schloss zu besichtigen und es wurden sogar Führer beschäftigt, die Besucher durch die Anlage führen sollten. Die ersten Anfänge des Tourismus in Warwick Castle also!

Im 20. Jahrhundert stellte sich, wie für so viele andere Schlösser und Burgen in ganz England, die Instandhaltung des Schlosses als zunehmend schwieriges Unterfangen heraus, mangels Personal und mangels Einnahmequellen für die Besitzer der Schlösser. Und so verkauft die Familie Greville schließlich Warwick Castle 1978 an die Tussauds Gruppe, die das Schloss ausbaute und zu einem der beliebtesten Touristenziele des Landes machte.

Das kleine, mittelalterliche Städtchen Warwick an sich ist mit seinen etwas über 31.000 Einwohnern eben hauptsächlich durch das Schloss Ziel der Touristen. Es bietet sich aber auch gut als Übernachtungsmöglichkeit und für Ausflüge in die Umgebung an. Es gibt Restaurants und Cafés und Läden, an denen man entlang bummeln kann.

Collegiate Church of St. Mary

Die Collegiate Church of St. Mary in Warwick ist eine beeindruckende mittelalterliche gotische Kirche. Besonders sehenswert sind die Beauchamp Chapel und der Glockenturm mit Panoramablick auf die Stadt Warwick.

Adresse: Collegiate Church of St. Mary, Old Square, Warwick CV34 4RA

Guy’s Cliffe House

Guy’s Cliffe House ist eine faszinierende, heute teils verfallene Herrenhaus-Ruine mit einer mystischen Geschichte, die umgeben von einer malerischer Landschaft und steilen Klippen am Ufer des River Avon liegt. Das Anwesen war einst Wohnsitz und Kapelle mit Verbindungen berühmten Persönlichkeiten wie Guy of Warwick. Guy’s Cliffe House befindet sich zwischen Warwick und Leek Wooton.

Adresse: Guy’s Cliffe House, Warwick CV34 5YD, https://guyscliffehouse.co.uk/

Hatton Locks

Die Hatton Locks in Warwick, auch als "Stairway to Heaven" bekannt, sind eine beeindruckende Reihe von 21 Schleusen am Grand Union Canal. Sie sind ein beliebter Ort für Spaziergänge und Bootstouren, umgeben von einer malerischen Landschaft.

Adresse: Hatton Locks, Hatton, Warwick CV35 7JL

St. Nicholas’ Park

Der St. Nicholas’ Park in Warwick ist öffentlicher Park im Zentrum von Warwick mit Spielplätzen, einem Bootsverleih und einer malerischen Kulisse mit Blick auf Warwick Castle.

Adresse: St. Nicholas’ Park, Warwick CV34 4QY

The Mill Garden

The Mill Garden in Warwick ist ein idyllischer privater Garten, der direkt am Fluss Avon und mit Blick auf die Ruinen der Burgmauer von Warwick Castle liegt. Der liebevoll gestaltete Garten ist ein privater Garten, von dem ein Teil der Öffentlichkeit zugänglich ist.

Adresse: The Mill Garden, 55 Mill St, Warwick CV34 4HB

In diesem Video geht es auf einen Rundgang durch Warwick:

In diesem Video wiederum geht es auf einen Rund in das Schloss von Warwick:

Für alle, die mit Kindern unterwegs sind, ist sicherlich besonders interessant zu wissen, dass es im Schlosspark in Warwick im „Knights Village“ auch Übernachtungsmöglichkeiten gibt. In einem abgegrenzten Areal unterhalb des Schlosses stehen mitten im Park kleine Holzhütten. Das gesamte Gebiet mutet wie ein herrliches Abenteuercamp an.

Ansonsten findest du Tipps zu den vielen verschiedenen Übernachtungsmöglichkeiten und nützliche Tipps im separaten Beitrag zu Übernachtungen in England buchen.

Der nächstgelegene Flughafen, um nach Warwick zu gelangen, ist Birmingham Airport, der etwa 30 bis 40 Minuten Autofahrt entfernt liegt. Vom Birmingham Airport gibt es eine direkte Zugverbindung zum Warwick Bahnhof, die etwa 30 Minuten dauert, oder du kannst einen Bus oder natürlich ein Mietauto nehmen. Eine weitere Option ist London Heathrow Airport, der etwa anderthalb Stunden entfernt liegt und ebenfalls gute Zug- und Busverbindungen nach Warwick bietet. Weitere Informationen findest du im Beitrag Flüge nach England buchen, einschließlich Reisetipps zur Weiterreise vom Flughafen.

Von London aus gibt es Direktverbindungen nach Warwick Railway Station vom Bahnhof London Marylebone, mit denen du etwa anderthalb Stunden unterwegs bist. Auch aus Birmingham gibt es direkte Züge, die nur etwa 30 Minuten nach Warwick benötigen. Wenn du von Stratford-upon-Avon nach Warwick fährst, benötigst du zugabhängig eine halbe Stunde bis 40 Minuten. Von Stratford-upon-Avon bis nach Warwick sind es mit dem Zug in etwa eine Stunde und du musst zugabhängig in der Regel ein oder zwei Mal umsteigen, in Banbury oder Leamington Spa. Der Bahnhof von Warwick liegt in der Nähe des Stadtzentrums und ist nur einen kurzen Spaziergang von den wichtigsten Sehenswürdigkeiten entfernt. Alternativ kannst du auch am Bahnhof Warwick Parkway aussteigen, der ebenfalls gut angebunden ist und etwas außerhalb des Stadtzentrums liegt. Von dort aus gibt es regelmäßige Busverbindungen ins Zentrum. Unter Informationen und Reisetipps zu Zugreisen in England findest du bei den England Notes einen separaten Beitrag.

Eine direkte Busverbindung von London bis nach Warwick gibt es leider nicht. Wenn du unbedingt mit dem Bus reisen möchtest, dann musst du mit dem National Express von London Victoria Station aus bis nach Oxford fahren. Von Oxford aus reist du dann einfach mit dem Zug nach Warwick weiter. Alternativ nimmst du einen regionalen Bus von Oxford nach Warwick. Auch aus anderen umliegenden Städten gelangst du gut mit den lokalen Bussen nach Warwick, darunter Leamington Spa und Stratford-upon-Avon. Weiteres findest du bei den England Notes im Beitrag Informationen und Reisetipps zu Busreisen in England.

Reist du mit Auto nach Warwick, so liegt die Stadt günstig an der M40, die London mit Birmingham verbindet, und ist etwa anderthalb Stunden von London entfernt. Bei den England Notes findest du allgemeine Beiträge mit Tipps rund um die Reise mit dem Auto in den Beiträgen Mit dem Mietauto durch England zu reisen und zum Linksverkehr in England.

Die Entfernungen zu den größeren Reisezielen in der Umgebung sind beispielsweise folgende:

London – Warwick: 154 km nach ca. 1:50 Stunde über die M40

Oxford – Warwick: 75 km nach ca. 1 Stunde über M40

Stratford-upon-Avon – Warwick: 14 km nach ca. 15 Minuten über A439 und A46

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