SEHENSWÜRDIGKEITEN, ATTRAKTIONEN, REISETIPPS UND REISEZIELE FÜR WILTSHIRE

Weite Hügellandschaften und Täler, Gegenden, die durch Kreide- und Kalkstein geprägt sind, prähistorische Stätten, die zu den stattlichsten weltweit gehören und um die sich unzählige mysteriöse Geschichten und Mythen ranken,  eine der imposantesten Kathedralen, eines der wichtigsten historischen Dokumente, der New Forest Nationalpark – Wiltshire hat für Besucher, die im Urlaub durch England reisen, einiges zu bieten.

Die Grafschaft Wiltshire gehört zu den sogenannten zeremoniellen Grafschaften. Sie liegt im nordwestlichen Teil Südenglands.  Verwaltungstechnisch ist sie noch einmal in Swindon und Wiltshire unterteilt. Wiltshire grenzt an Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire und Berkshire. Verwaltungssitz von Wiltshire ist Trowbridge.

Wiltshire, ist vor allem durch seine zahlreichen prähistorischen Stätten wie Stonehenge und Avebury bekannt. Sie liegen in den sogenannten Salisbury Plains. Diese Gegend ist durch Kreideformationen geprägt und wird, wie weite Teile Wiltshires, vor allem landwirtschaftlich genutzt. Sie dient auch als Übungsgelände der Armee. Die prähistorischen Stätten in Wiltshire gehören gemeinschaftlich seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe und zählen zu den am meisten besuchten touristischen Attraktionen in Großbritannien.

Bis in den Nordwesten von Wiltshire reichen die Cotswolds. Mit dem New Forest Nationalpark erstreckt sich im Südosten von Wiltshire eine weitere Attraktion nach Wiltshire hinein. Kreide- und Kalkgestein prägen in etwa zwei Drittel der Landschaft von Wiltshire. Über die restliche Gegend von Wiltshire verteilen sich Hügel und Täler – eine überaus zauberhafte Landschaft. Zu den größeren Städten zählen Salisbury, aber auch Swindon, wo sich viele größere internationale Firmen niedergelassen haben.

In der Geschichte von Wiltshire sind es tatsächlich die prähistorischen Stätten, welche wohl den größten Einfluss hinterlassen haben. Die berühmteste unter ihnen ist Stonehenge, das aus der Jungsteinzeit datiert und dessen gigantische Steine den Forschern bis heute Rätsel aufgeben. Zwar gibt es zahlreiche Theorien, zu welchem Zweck Stonehenge wohl errichtet wurde, doch wirklich sicher kann sich bis heute niemand sein. Ziemlich klar ist zumindest, dass die Steine aus Wales stammen. Das benachbarte Avebury, das sich circa 30 Kilometer von Stonehenge entfernt direkt neben dem Dorf Avebury befindet, ist eine weitere spektakuläre prähistorische Stätte aus der Jungsteinzeit. Es handelt sich hierbei um den größten Steinkreis der Welt, der vermutlich noch älter als Stonehenge ist.

Historisch gesehen spielte die Grafschaft Wiltshire in der Geschichte Englands eine nicht allzu große Rolle. Sowohl zur Zeit der Römer als auch unter den Angelsachsen gab es in Somerset zahlreiche Siedlungen, oft direkt an den zahlreichen Flüssen, die durch die Grafschlaft fließen – ganze acht sind es an der Zahl. Zwar hinterließen die Römer keine größeren bleibenden Spuren in Form von römischen Städten in Wiltshire, doch gehörte die Grafschaft auch wie das restliche England zu ihrem Machtbereich. Ab dem 6. Jahrhundert gehörte Wiltshire zu den angelsächsischen Königreichen. Ende des 9. Jahrhunderts fielen die Dänen in das Land ein. Nach der Eroberung Englands durch Wilhelm den Eroberer fiel auch Wiltshire in die Hände der Normannen. Das Domesday Book, das Wilhelm der Eroberer erstellen ließ, verzeichnet Wiltshire als eine Gegend, die schon im frühen Mittelalter stark landwirtschaftlich geprägt war, mit zahlreichen Mühlen und Weingütern.

Die Normannen waren es auch, die in Salisbury eine Kathedrale errichteten. Die heutige Version der Kathedrale von Salisbury stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist eines der prachtvollsten gotischen Bauwerke, deren Kirchturm mit stattlichen 123 Metern der höchste von Großbritannien ist.  

Ab dem Mittelalter entstand dank des Weidelandes gerade unter den Zisterzienserklöstern eine ertragreiche Schafszucht und der Wollhandel nahm an Bedeutung zu. In der imposanten, unbedingt sehenswerten Kathedrale von Salisbury liegt ein Dokument, das für die englische Geschichte auf dem Weg zur Demokratie von überaus wichtiger Bedeutung war: eines von noch vier existierenden Exemplaren der Magna Carta.

Um 1800 wurde quer durch Wiltshire der Kennet and Avon Canal gebaut, der die Stadt Bristol mit der britischen Hauptstadt London verbinden sollte. Er war seinerzeit eine wichtige Verkehrsader im Land, verlor jedoch mit dem Siegeszug der Eisenbahn im 19. Jahrhundert an Bedeutung.

Heute ist Wiltshire vor allem von der Landwirtschaft dominiert. Einzige Ausnahme ist die Industriestadt Swindon, in der sich zahlreiche internationale Unternehmen angesiedelt haben. Die Geschichte der Stadt Trowbridge, Verwaltungssitz der Grafschaft Wiltshire, ist eng mit der Woll- und Textilindustrie in Wiltshire verbunden.

Malmesbury

historisches Städtchen am Fluss Avon gelegen,

Die Abtei von Malmesbury wurde von dem angelsächsischen König Æthelstan begründet.

Bradford-on-Avon

historisches Städtchen, südlich von Bath gelegen,

Besonders interessant ist die Stadtbrücke, die Town Bridge, die über den Fluss Avon führt und ursprünglich von den Normannen erbaut wurde. Auf der Brücke befindet sich eine Kapelle, die später als Verlies genutzt wurde.

Lacock

mittelalterliches Dorf, 20 Kilometer östlich von Bristol gelegen,

Die Abtei von Lacock, Lacok Abbey, ist ein ehemaliges Augustinerkloster, das im 13. Jahrhundert gegründet wurde. Manch einer kennt es aus den Harry Potter-Filmen.

Kennet and Avon Canal

Der Kennet and Avan Canal ist ein Kanal, der im Jahr 1800 gebaut wurde, um Bristol und London miteinander zu verbinden. Für Transportzwecke wird er heute nicht mehr genutzt, ist aber nach wie vor ein herrlicher Ort, ideal für Spaziergänge, Wanderungen und Radtouren.

New Forest Nationalpark

Der New Forest Nationalpark beginnt südlich von Salisbury und liegt nur ca. 10 Kilometer von der Stadt entfernt.

Trowbridge

Trowbridge ist der Verwaltungssitz von Wiltshire.

Eng verbunden mit der Woll- und Textilindustrie von Wiltshire, beherbergt Trowbridge auch ein Museum nicht nur zur Stadtgeschichte, sondern auch zur Textilindustrie.

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Solltest du noch auf der Suche nach Übernachtungsmöglichkeiten in Wiltshire sein, so findest du in den Beiträgen Unterkünfte für die England-Reise buchen und Unterkünfte für die England-Reise über Airbnb buchen weitere Reisetipps. Zu weiteren Reisezielen nicht nur in Wiltshire, sondern auch in ganz Südengland findest du unter der Rubrik Reiseplanung zahlreiche Beiträge, die dich bei der Erstellung deiner Reiseroute inspirieren sollen. Darunter sind Beiträge wie die schönsten Gärten in England, die besten Fernwanderwege in England oder auch die schönsten Küstenorte in Südengland. Außerdem gibt es Empfehlungen für Reiseberichte über England und für Reiseführer für England in der Rubrik England in Buch und Film. 

Wiltshire ist zu jeder Jahreszeit ein reizvolles Reiseziel, aber die beste Reisezeit hängt natürlich von deinen Interessen ab. Die Monate von April bis September sind ideal, wenn du die vielen Outdoor-Sehenswürdigkeiten wie Stonehenge, Avebury oder die einfach malerischen Dörfer in Wiltshire erkunden möchtest. Im Frühling liegen die Temperaturen durchschnittlich bei angenehmen 10–15 °C. Der Sommer bringt sonnige Tage mit Temperaturen von 20–25 °C, perfekt für Spaziergänge entlang des Kennet Avon Canal oder Wanderungen in den Marlborough Downs.

Der Herbst ist eine weitere empfehlenswerte Reisezeit, wenn die Wälder und Landschaften in goldenen Tönen erstrahlen. Die Temperaturen liegen im Durchschnitt bei 10–18 °C und die Region ist deutlich weniger überlaufen als in den Sommermonaten. Für diejenigen, die die mystische Atmosphäre von Wiltshire erleben möchten, ist der Winter eine besondere Zeit. Die Temperaturen fallen auf 2–8 °C und Sehenswürdigkeiten wie Stonehenge bieten eine eindrucksvolle Kulisse in frostiger, oft nebliger Umgebung. Außerdem laden historische Gasthäuser und Pubs zu gemütlichen Stunden am Kamin ein. 

In die Grafschaft Wiltshire verkehren von London Paddington aus regelmäßig Züge der Great Western Railway (GWR) nach Swindon, Chippenham und Trowbridge, während Verbindungen von London Waterloo aus Salisbury und andere südliche Teile Wiltshires bedienen. Die Fahrtzeit beträgt je nach Zielort zwischen einer und zwei Stunden. Innerhalb von Wiltshire ermöglicht ein gut ausgebautes Regionalbahnnetz, viele der Sehenswürdigkeiten bequem zu erreichen. Von Salisbury aus gelangst du beispielsweise mit einer kurzen Bus- oder Taxifahrt zum weltberühmten Stonehenge. Im Beitrag Mit dem Zug durch England reisen findest du noch weitere wichtige Reisetipps rund um das Reisen mit der Bahn.

Die Anreise nach Wiltshire mit dem Bus ist eine kostengünstige und bequeme Möglichkeit, die Region zu erreichen. National Express und Megabus bieten regelmäßige Verbindungen von großen Städten wie London, Birmingham und Bristol nach Wiltshire. Die Busse halten in zentral gelegenen Orten wie Swindon, Salisbury und Chippenham, die ideale Ausgangspunkte für Erkundungstouren durch die Region sind. Die Fahrt von London nach Wiltshire dauert je nach Zielort etwa zwei bis drei Stunden. Reisetipps findest dazu findest du auch im Beitrag Mit dem Bus durch England reisen. Innerhalb von Wiltshire gibt es ein gut ausgebautes Netz regionaler Busverbindungen. Betreiber wie Salisbury Reds und Stagecoach West bieten Routen zu beliebten Zielen wie Stonehenge, Avebury oder dem Longleat House.

Wiltshire erreichst du mit dem Auto von London aus über die M4, die dich direkt in Städte wie Swindon und Chippenham führt. Alternativ kannst du die A303 nutzen, die dich nicht nur schnell nach Salisbury bringt, sondern auch an Sehenswürdigkeiten wie Stonehenge vorbeiführt. Die Fahrzeit beträgt je nach Zielort etwa zwei bis drei Stunden, und die Straßen sind gut ausgeschildert und meist angenehm zu befahren. Weitere Reisetipps gibt es in den Beiträgen Was du beim Autofahren in England beachten musst und Mit dem Mietauto durch England reisen.

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